Het was vroeg dag vanochtend. Om zeven uur was ik al aan het werk. Banr kwam even later aan kakken en Petar belde dat hij zich niet zo lekker voelde en dat ie later kwam. Banr wilde eerst even tegen me schaken. In twee potjes van 3+2 werd ik van het bord gespeeld. Zo, dat weten we dan ook weer. We hebben onze handles op Lichess uitgewisseld, misschien kunnen we nog eens een keertje online tegen elkaar spelen.
De ochtendpartij was kort en tam. Hoewel: na vijf seconden bleek via het grote scherm dat de klok niet was aangesloten. Banr moest snel even wat rechtzetten dus. De zetjes werden vlot gespeeld. Na 21 zetten had Nepo 1:01 op de klok en Hans 1:04. Alles prep volgens Nepo toen ik hem bij de lunch trof. Na de wedstrijden waren er fans die hun schaakbord gesigneerd wilden hebben en met Nepo op de foto wilden. Hij werkt overal met een vriendelijk gezicht aan mee. Hij is hier duidelijk populairder dan Hans.
Ik had dus een erg lange lunchpauze en toen heb ik nog meer even mijn handleiding voor SwissManager een beetje bijgewerkt. Sinds ik die webinars voor de ECU heb gedaan, heb ik een aantal notities gemaakt en uiteindelijk zal het een soort van handleiding worden. Er is al een handleiding voor SwissManager van de hand van de Griekse IM Tania Karali. Geert Bailleuil uit België heeft die naar het Nederlands vertaald, maar de handleiding is van 2022 en er is een hoop veranderd sinds die tijd. Ik vind het wel leuk om alles op een rijtje zetten. Wie hem wil hebben, kan hem krijgen.
Vanmiddag was er echt veel publiek, het zaaltje zat zo goed als vol. Recht voor mijn neus zat een papa met zijn dochter en ik denk dat die dochter zeker niet ouder dan acht was. Dat meisje heeft de hele middag gefascineerd en stilletjes zitten kijken.
Ze gingen er vanmiddag flink voor zitten. Uiteindelijk werden er 87 zetten gespeeld en werd het weer remise. Ik vond het er weer heel gevaarlijk uitzien maar toen ik net de partij naspeelde op Chess.com bleek weer maar eens dat spelers van mijn niveau eigenlijk geen flauw idee hebben van hoe het staat.
Vanmorgen kreeg ik het verzoek van het management bureau van Hans of ik een foto kon maken. Het is de foto geworden die boven dit bericht staat. Hij komt morgen in een Servische krant bij een interview met Hans. Er zijn nu zes van de acht partijen gespeeld en ik denk niet dat Hans nog gaat winnen van Nepo. Nepo is echt steengoed volgens mij. Hij geeft geen krimp. Het prijzengeld voor deze tweekamp is 100.000 dollar en is beschikbaar gesteld door de sponsor van Hans. De winnaar krijgt 50.000 dollar op zijn rekening en mag ook nog eens 50.000 dollar schenken aan een goed doel.
In de pauze hoorde ik nog een leuk detail van Nepo over de match van Hans met Awonder Liang. Vader Will Liang heeft zijn drie schaakspelende zoons wel hele leuke voornamen gegeven. Ze heten Adream, Awonder en Able.
Het is hard werken hier. Na het diner heb ik me laten masseren, heb ik nog even in de steamroom gezeten, heb ik nog wat baantjes getrokken in het 20 meter zwembad met mijn super schoolslag en ben ik geëindigd in het bubbelbad. Nu weer maar even Fox News kijken want dat is echt lachen met die gekke presentratrices die wel hele grote fans van Trump zijn allemaal.

Vanmorgen met mijn twee assistenten vanaf zeven uur de zaal ingericht. We zaten vandaag in een prachtige balzaal met een mooie kroonluchter aan het plafond. Bane en Petar moeten elk uur even gaan roken. Dat roken is hier wel een dingetje zeg. We zitten in een groot vijfsterren hotel en de restaurants hebben een roken en een niet-roken gedeelte. Het schijnt ooit in het parlement geweest te zijn dat ze het roken binnen af wilden schaffen maar dat voorstel werd helemaal weggestemd. Het zou de horeca veel te veel geld kosten als er niet meer gerookt mocht worden. Nu is er blijkbaar een wet die het verplicht maakt dat elk gebouw een gedeelte moet hebben waar gerookt mag worden.
De streamer hebben we geïsoleerd in een eigen zaaltje zodat de spelers daar in ieder geval geen last van hadden. Maar vandaag hadden we een ander probleem. In het hele hotel staat van dat muzikale behang aan. Van die saaie muziek die je door het hele gebouw hoort. In de andere zaal zaten we een beetje afgezonderd en hoorde je die muziek niet zo, maar in de zaal van vandaag was het heel irritant. Hans begon meteen te klagen, die hoort namelijk alles wat ie eigenlijk niet moet horen. Na een half uur hadden we de muziek in het hele hotel eindelijk uit. De manager moest er aan te pas komen en dat is een prachtige vrouw. Die werkt overal aan mee.
Bij de start van de wedstrijd bleek Nepo zijn fitbit nog om te hebben. Dat had mijn deputy even gemist bij het scannen. Kan ik me voorstellen want hij was gisteravond na de wedstrijd samen met zijn vriendin nog gaan vissen aan de Donau tot een uur of een in de nacht. Hij liet zien dat hij een grote vis gevangen had. “The fish speaks for itself” sprak hij.
De toiletten waren best een eind weg van de zaal. Het hielp wel want Nepo hoefde maar twee keer. Zodra er een stuk of een pion van het bord is, gaat Nepo daar eindeloos mee spelen.
Het waren vandaag twee vrij korte remises, maar desalniettemin waren ze interessant vond ik. Het evenwicht werd blijkbaar geen enkel moment verstoord zie ik nu achteraf. Ik kijk nooit mee op mijn laptop met een engine. Ik vind dat niet netjes. Als spelers zien dat je mee zit te kijken met Lichess of Chess.com vinden ze dat niet leuk.
Na de wedstrijd hebben we alles weer afgebroken en een paar personeelsleden verplaatsen dan vanavond laat onze spullen weer naar Studio 2. Morgenvroeg gaan we weer vanaf zeven uur opbouwen. Daar kunnen we dan gelukkig wel de komende twee dagen blijven, dus dinsdag wordt het uitslapen.