Hans vs Nepo

Hans Niemann speelt wederom een match en wel tegen Ian Nepomniachtchi. Ian spreek je uit als Jan (op zijn Engels) en zijn achternaam wordt vaak afgekort tot Nepo want er zijn maar weinig mensen die zijn achternaam kunnen uitspreken. De match vindt plaats in Belgrado (Servië) en Hans heeft wederom gevraagd of ik de arbiter wilde zijn. Dat ben ik nu voor de vijfde keer bij een match van hem. Vanmorgen moest ik zo vroeg op Schiphol zijn dat ik maar besloten heb een overnachting te nemen in het Renaissance Amsterdam Schiphol Airport hotel. Dat is dus het hotel waar in juli het NK plaatsvindt en waar Ad en ik dan acht dagen zullen verblijven. Kon ik meteen het ontbijt en de shuttle testen.
Het is twee uurtjes vliegen naar Belgrado en het is wel grappig dat er dan een mannetje in de aankomsthal staat met je naam op een bordje. In een dikke gloednieuwe Mercedes bracht hij me naar het Hyatt Regency hotel. Hans had dit hotel speciaal uitgekozen want in 1992 speelde Bobby Fischer hier het laatste gedeelte van een match tegen Boris Spassky. Dat was 20 jaar na het wereldkampioenschap van 1972 in Reykjavik. De Amerikaanse regering verbood Fischer te spelen maar hij negeerde dat gewoon waardoor hij uiteindelijk jarenlang als balling moest leven in Servië. In die match van Fischer en Spassky was het prijzengeld in totaal 5 miljoen dollar. Dat halen we nu niet. Het is slechts 100.000 dollar deze keer. De winnaar krijgt 50.000 en moet de andere helft schenken aan een goed doel.
Net na de middag heb ik een uurtje met Nepo en zijn begeleider in de hal van het hotel zitten kletsen. Hij is heel open en praat heel snel en veel.
Om drie uur hebben we de zaal geïnspecteerd, de tafel en de stoelen gekeurd en er was ook een loting voor de kleur. Ze spelen acht partijen op de komende vier dagen. ‘s-Morgens om 10:00 uur eentje en dan nog een vanaf ‘s-middags half drie. De loting werd verricht door de manager van het hotel. Nepo begint met wit.
Morgen is er ook een soort van officiële opening door de Servische bond. Deze bond is erg behulpzaam. Ik heb een Servische deputy toegewezen gekregen en een zeer vaardige operator voor het live bord. Er wordt veel belangstelling verwacht, ook van de pers. Ik zal proberen deze week zo af en toe iets te plaatsen over de match.
De match is te volgen via Lichess, Chess.com en ChessBase. Het tempo is het experimentele 60+30 fast classical tempo.

Op de foto de loting. De foto is gemaakt door Petar Jevtic, mijn Servische deputy bij de match.