Hans Niemann vs Awonder Liang
De komende zes dagen ben ik arbiter en DGT operator van een match tussen GM Hans Niemann en GM Awonder Liang in Parijs. Twee jaar geleden speelde Hans Niemann drie matches waar ik ook arbiter was, namelijk tegen Anish Giri in Utrecht, Vitiukov in Londen en Bacro in Parijs. Toen waren het klassieke partijen, rapid en blitz maar deze keer gaat het enkel om 12 klassieke partijen op 6 dagen met een speeltempo van 60 minuten en een increment van 30 seconden. Dat tempo geldt eigenlijk niet voor klassieke partijen bij spelers met een rating boven de 2700 maar de FIDE heeft dit jaar een pilot om te onderzoeken of dit speeltempo geschikt is. Op het Tata vroeg Hans of ik weer arbiter wilde zijn en daar had ik wel oren naar. Er moest wel een speciale aanvraag ingediend worden die een paar keer heen en weer ging tussen de FIDE en mij. Je moet uitgebreid motiveren waarom je met dit tempo wil spelen.
Vandaag zijn we dus gestart met de eerste twee partijen. Ze eindigden beide in remise maar vooral de tweede partij was heel spannend. Er werd wel een half uur op increment gespeeld met een stelling waar Hans Niemann hard moest werken om remise te keepen. Nieuw deze keer is dat alle partijen live gestreamd worden via het YouTube kanaal van Hans Niemann. Er zijn twee jonge gasten uit Parijs die de stream verzorgen en ze doen dat heel goed vind ik. Als je me wil vinden op de stream, dan moet je rechts bovenaan in het hoekje zoeken. De partijen staan uiteraard op een DGT link zonder evaluatie, maar je vind ze ook terug op Lichess, bij chess.com en bij ChessBase met computeranalyses. Elke ronde maak ik een paar foto’s die je terug kunt vinden op Flickr.
Voor mijn verblijf zit ik in een studio en ik reis op en neer naar de zaal met Ubers. Leuk om langs al die mooie gebouwen te komen. Net als twee jaar geleden wordt er gespeeld in de Blitz Society. Dat is een schaakcafé waar het elke avond stampvol zit. Er wordt gegeten, gedronken en heel veel geschaakt met ook opvallend veel vrouwen. Gisteravond was er live jazz muziek met een fantastische zangeres. De eigenaar van de tent legt me helemaal in de watten met eten en drinken. Ik heb ook een eigen sleutel van het café gekregen om in ieder geval altijd binnen te kunnen. De ochtendpartijen beginnen om tien uur en de middagpartijen om half drie. Vanochtend ben ik met de streamers om acht uur begonnen met het opbouwen. Elke dag moeten we afbreken en de volgende ochtend weer opbouwen want het café moet open blijven. Dat betekent elke ochtend dus op tijd opstaan en om acht uur aan het werk. In het café staan allemaal kleine tafels met een ingelegd schaakbord met groene en witte velden. Daar plakken we er drie van aan elkaar en daar gaat een mooi kleedje overheen. Zodoende heeft Hans voldoende plaats voor zijn dubbele espresso en Awonder voor zijn speciale potje thee. Awonder had ik nog nooit ontmoet maar dat is een hele bescheiden sympathieke jongeman. En een hele goeie schaker ook dus. Hij is momenteel nummer 24 van de wereld en Hans is op dit moment de nummer 20. Bekijk maar eens de website 2700chess.com. Op chess-results.com kun je alle info over de match vinden, dus de links naar de stream, de live partijen en mijn foto’s.